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自然界中低聚异麦芽糖极少以游离状态存在,但作为支链淀粉或多糖的组成部分,在某些发酵食品如酱油、黄酒或酶法葡萄糖浆中有少量存在,低聚异麦芽糖在自然界中其作为支链淀粉或多糖的组成部分,在某些发酵食品如酱油,黄酒中仅有少量存在,由于其可促使人体内的双歧杆菌显著增殖,具水溶性膳食纤维功能,热值低、防龋齿等特性,所以是种应用广泛的功能性低聚糖,目前市面上异麦芽低聚糖产品主要有立健这类的养肠保健品,
麦芽糖是两个葡萄糖分子以α-1,4糖苷键连接起来的双糖,异麦芽糖（Isomaltose）则是两个葡萄糖分子以α-1,6糖苷键连接起来的双糖,由于分子构象不同,所以,为区别于麦芽糖而称为异麦芽糖,通常,麦芽糖容易被酵母所发酵,异麦芽糖不被酵母所发酵,异麦芽糖系非发酵性低聚糖,低聚异麦芽糖（IMO）又称为异麦芽低聚糖、异麦芽寡糖、分枝低聚糖等[1-3] ,我国轻工行业标准定为低聚异麦芽糖,它是淀粉糖的一种,主要成分为葡萄糖分子间以α-1 ,6糖苷键结合的异麦芽糖、潘糖、异麦芽三糖及四糖以上的低聚糖,国内外学者对低聚异麦芽糖（IMO）所包含糖的种类,其说法略有出入,但国内外学者普遍共识必须包括异麦芽糖、潘糖、异麦芽三糖,它是体现低聚异麦芽糖（IMO）功能性的主要成分,其含量高低反映了产品质量的好坏,也影响产品的价格和应用前景,
