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番茄红素（Lycopene）又称ψ—胡萝卜素,属于异戊二烯类化合物,是类胡萝卜素的一种,由于最早从番茄中分离制得,故称番茄红素,过去人们一直认为,只有那些具备β—紫罗酮环并能转化为维生素A的类胡萝卜素,如α—胡萝卜素、β—胡萝卜素等才与人类的营养和健康有关,而番茄红素因缺乏此结构,不具有维生素A的生理活性,故对此研究很少,然而,最近研究发现,番茄红素具有优越的生理功能,它不仅具有抗癌抑癌的功效,而且对于预防心血管疾病、动脉硬化等各种成人病、增强人体免疫系统以及延缓衰老等都具有重要意义,是一种很有发展前途的新型功能性天然色素,为此,作者根据国内外文献综述了蕃茄红素的研究概况,
